Битва при Креси
Битва при Креси произошла 26 августа 1346 г. Во время битвы небольшой английский отряд под командованием короля Эдуарда III разгромил 30-тысячное французское войско Филиппа VI. Событие знаменательно тем, что основную силу англичан (9000 чел.) впервые составляла пехота, продемонстрировав бессилие конницы перед английскими лучниками. Французы потеряли 11 принцев, 1500 рыцарей и 10 000 солдат, что превышало общую численность английских сил.
У Филиппа было 8 тысяч всадников и 60 тыс. пехоты, но армия его находилась в жалком положении. Рекрутских наборов не было, недворяне устранялись от военной службы; все зависело от феодалов. Эдуард имел превосходных стрелков из лука, стрелявших вчетверо скорее, чем французы из своих самострелов; его выносливая национальная пехота, вооруженная короткими мечами, быстро справлялась с тяжелыми, блестящими французскими рыцарями. Большое значение имел и английский строй войска. Военная тактика Эдуарда, давшая ему победу при Креси, сводилась к тому, что главной боевой силой была пехота, а стрелков-крестьян защищала знать, которая должна была спешиваться и сражаться в качестве тяжелой пехоты. Своим успехом английская армия была обязана единодушному действию пехоты и конницы. Во французском войске при Креси сказалось пренебрежение пехотой как результат вражды между знатью и горожанами: высокомерные рыцари презирали пехотинцев. Вооружены были французские дворяне очень длинными копьями; у англичан было даже огнестрельное оружие. На том фланге, откуда ожидали нападения французов, Эдуард построил стрелков; за ними шли три боевые линии рыцарей.
В первой линии был принц валлийский («Черный Принц»); в третьей стоял Эдуард. Всего войска у него было 3900 тяжело вооруженных, 10 тыс. стрелков и 5 т. валлийцев. Во французском войске находился, между прочим, Иоанн, король богемский. Войско Филиппа было утомлено большим переходом, но рыцари считали позорным повернуть назад, когда увидели лагерь англичан. Первыми бросились на англичан генуэзские стрелки, усталые, попавшие под ливень, испортивший тетивы у луков. Яркое солнце, показавшееся после грозы, только ослепляло французов. Английские пушки сильно расстроили их ряды, стрелки осыпали конницу тучей стрел, валлийцы кололи лошадей. Король Иоанн Богемский был убит, Филипп бежал.
Сражение при Креси показало полную неспособность французской рыцарской конницы вести успешный бой против английской пехоты, вооруженной длинными луками, стрелявшими на 300 шагов; в бою было убито около 1500 французских рыцарей. Победа при Креси — в первом крупном сражении Столетней войны 1337-1453 — позволила англичанам в 1347 после 11-месячной осады овладеть крепостью Кале, которая в течение двух столетий была их основной базой.
